Legionellabakterien – 50 år siden det første kjente utbruddet
I 2026 er det 50 år siden verden for alvor ble kjent med legionellabakterien. Det som startet som et uforklarlig
sykdomsutbrudd under et veterantreff i USA, skulle vise seg å få stor betydning for forståelsen av
smitterisikoer via aerosoler* verden over. * finfordelte vanndråper
Det som først fremsto som en uforklarlig epidemi med alvorlig lungebetennelse, utviklet seg til en av de
mest omfattende smitteetterforskningene i moderne tid. Over 200 mennesker ble syke, og 34 personer mistet livet.
Flere måneder senere klarte man å identifisere bakteriene som hadde vokst i vannholdige deler av aircondition
anlegget og blitt spredt gjennom aerosoler i luften. Den fikk navnet Legionella pneumophila, oppkalt etter
legionærkonvensjonen hvor utbruddet ble oppdaget.
Hva er legionella?
Legionella er en bakterieslekt som er
naturlig å finne i ferskvann og jordsmonn,
hvor den utgjør liten risiko. Problemet
oppstår når legionellabakterier får gode
vekstvilkår i menneskeskapte vannsystemer.
Bakterien trives spesielt godt ved temperaturer
mellom 20 og 50 °C og vokser ofte i biofilm
sammen med andre mikroorganismer.
Dersom vann som inneholder legionella spres
som aerosoler, kan bakterien inhaleres og
gi sykdom. Legionellasmitte kan føre til to ulike
sykdomsbilder; Pontiacfeber, en mild
influensalignende sykdom uten lungebetennelse,
og legionellose (legionærsykdom), en alvorlig
lungebetennelse som i enkelte tilfeller kan være
dødelig.
Utbrudd av legionella i Norge
I tiden før 2001 hadde fruktdiskene i matvarebutikkene dyser som spredde vanndamp over frukten?
Det forsvant brått etter at faren for legionellaspredning via aerosoler ble kjent.
Gjennom de siste 25 årene har Norge opplevd flere alvorlige legionellautbrudd fra ulike smittekilder
(oppgitt i offisielle tall fra FHI):
- Stavanger 2001
Det første store norske legionellautbruddet rammet Stavanger i 2001. Totalt ble 23 personer syke,
og fire mistet livet. Smittekilden ble sporet til et kjøletårn ved et hotell. Hendelsen bidro til å sette
legionella på dagsorden i Norge.
- Sarpsborg og Fredrikstad 2005
Utbruddet i Sarpsborg og Fredrikstad er fortsatt det største i norsk historie. 56 personer ble syke
og 10 døde. Kilden var et luftscrubberanlegg, og utbruddet fikk internasjonal oppmerksomhet fordi
bakteriene ble spredt over svært lange avstander, sannsynligvis mer enn 10 kilometer.
- Østfold 2005
Utbruddet i Østfold var av betydelig mindre enn tidligere utbrudd, hvor 5 personer ble syke og 2 døde.
Smittekilden var trolig biologisk renseanlegg (biodam) og utbruddet understreket behovet for
kontinuerlig overvåking og kontroll av potensielle smittekilder.
Hvordan forebygge vekst og spredning av legionella?
Legionellautbrudd kan i stor grad forebygges gjennom systematisk drift og vedlikehold av vannsystemer.
- Hold riktig vanntemperatur
Kaldtvann bør holdes under 20 °C, mens varmtvann bør lagres og distribueres ved temperaturer over
60 °C, noe som hindrer bakterievekst.
- Unngå stillestående vann
Sjeldent brukte tappepunkter, blindet rørstrekk (dødlegg) og anlegg med lav vanngjennomstrømming
gir gode vekstforhold for bakterier. Regelmessig gjennomspyling og fjerning av dødlegg er viktige
forebyggende tiltak.
- Rengjøring og vedlikehold
Biofilm, slam og avleiringer gir næring og beskyttelse til legionellabakterier. Derfor må mulige kilder
rengjøres og desinfiseres regelmessig.
- Risikovurdering og internkontroll
Virksomheter med installasjoner som kan spre aerosoler skal gjennomføre jevnlige risikovurderinger.
Dette innebærer å kartlegge mulige smittekilder, vurdere eksponering og dokumentere forebyggende
tiltak.
- Overvåking og prøvetaking
Regelmessig overvåking kan bidra til å oppdage avvik tidlig og sikre at forebyggende tiltak fungerer
etter hensikten. Prøvetaking kan være et supplement til teknisk kontroll, spesielt i anlegg med høy
risiko, men gir bare et øyeblikksbilde av situasjonen. Det er ikke definert noen grenseverdi for
påvisning av Legionella i norske regelverk. I tillegg er det ikke alle legionellaarter som forårsaker
sykdom hos mennesker. Dette gjør det noe utfordrende å tolke funn av legionella.
Hos Ambio Water mener vi at effektiv legionellakontroll
starter med forebygging. Gjennom kartlegging av
vannsystemer, risikovurderinger og målrettede tiltak
hjelper vi virksomheter med å redusere risikoen
for vekst og spredning av legionella. Med god
systemforståelse og riktige driftsrutiner kan
alvorlige hendelser forebygges før de oppstår.
Trenger du hjelp til å kartlegge legionellarisiko i ditt
anlegg? Ta kontakt med Ambio Water for rådgivning,
farekartlegging og risikovurdering tilpasset ditt vannsystem.